Ветеран Великой Отечественной войны, кавалер многих орденов и медалей, Николай Иванович Попков отмечает свой 100-летний юбилей. Именинник рассказал, что многие интересуются, как ему удалось дожить до такого почтенного возраста, была ли судьба его легкой. Трижды раненый, участник сражений под Воронежем, Орлом, Брянском, Гомелем и битвы на Курской дуге поделился, что его детство прошло в тяжелейших условиях. Будучи выходцем из Хомутовского района, родился курянин в период окончания гражданской войны.
Страна была разорена по сути дела до конца, до предела. Бедность, голод, разруха, бандитизм. И вот в эти тяжелые времена, как раз я в 1923 году, шла гражданская война. В магазинах ничего не было, фабрики, заводы были по сути дела почти разрушены. Купить в магазинах что-то возможности не было. Дома жили бедно, у нас было восемь детей, из восьми детей четверо умерли, кто от голода, кто от болезни. - Николай Попков, ветеран ВОВ, участник Курской битвы
С юного возраста Николаю Попкову пришлось работать наравне со взрослыми. В 6 лет он уже умел плести лапти, в 13 пошел трудиться в поле: пахал, косил, грузил урожай. Одежды и обуви теплой не было, жили скромно, Николай часто болел: перенес Корь, Скарлатину, Малярию. Однако это только закалило физическую выносливость будущего солдата. Так, с началом войны, курянин отправился добровольцем на фронт. Из воспоминаний того времени, самым ярким ветеран считает прощание с родным домом.
Когда офицеры дали команду «Становись», я почему рассказываю, я никак не забуду эти проводы. Это вой, это такое страдание было, такое рыдание непонятное. Дети отцам бросались под ноги, не ходите в армию, не бросайте нас. - Николай Попков, ветеран ВОВ, участник Курской битвы
После – окопы, вражеские обстрелы, и ни шагу назад. Так восемнадцатилетние пехотинцы боролись с вооруженными до зубов немецкими захватчиками. Во время боя света не было видно, рассказывает Николай Иванович о фронтовых буднях. Когда со всех сторон летели снаряды, а пыль и дым стояли столбом, солнце почти не проглядывалось. Так начиналась Курская битва, одно из величайших сражений в истории, от исхода которого во многом зависел исход всей Великой Отечественной войны.
Обрушилась на нас эта могучая сила. Фердинанды, Тигры, и вся эта мощь всей Европы, по сути дела была. У них же самолетов было столько, что невозможно было показываться, очень большое количество самолетов, танков. И вот эта мощь обрушилась пятого числа. - Николай Попков, ветеран ВОВ, участник Курской битвы
Победу встретил раненым, домой возвращался на костылях. После войны Николай Попков отработал 26 лет председателем колхоза в родном Хомутовском районе. Всегда вел активную профсоюзную деятельность, возглавлял первичную профорганизацию, трудился в должности управляющего Домом профсоюзов. За трудовые заслуги получал медали, почетные грамоты, и благодарственные письма от руководства региона. К слову, долгожитель и сегодня активно следит за геополитической обстановкой государства, поэтому решил передать свои наставления бойцам с передовой.
Исторически вспоминать все наши завоевания, всех наших дедов, прадедов, брать с них пример стойкости, выносливости, защищать великую родину Россию, это большой будет вклад всем тем поколениям, которые раньше сдержали эту великую Русь в своих руках. Им пожелаю здоровья, благополучия, выносливости. И самое главное, стремления к разгрому и уничтожению врагов, вот это самое главное. И быть патриотами своей страны. - Николай Попков, ветеран ВОВ, участник Курской битвы
Несмотря на пережитые тяжелые годы, юбиляр остается улыбчивым, активным и веселым человеком. Николай Иванович признается, что ведет здоровый образ жизни. Ежедневно ходит по 5 километров, и это обязательно фиксирует. Также занимается спортом при помощи гантели и говорит что даст «фору любому». А в небольшом соревновании на выносливость он и здесь одерживает бесспорную победу.